Diamanten bruidspaar Toon en Mia Baltissen: ‘We hebben een prachtig leven’

Ze zitten er stralend bij in hun tuin achter hun huis aan de Hulderstraat in Maashees. En dat is niet zo gek, want Toon en Mia Baltissen-Martens genieten deze dag niet alleen van het zonnetje, maar ook van de aanwezigheid van elkaar. Zoals ze dat al meer dan zestig jaar doen. “We hebben eigenlijk altijd alles samen gedaan”, zegt Toon (83) met een lach. “Ja, we hebben inderdaad een prachtig leven”, knikt Mia (81), die de ingelijste trouwakte van de gemeente Land van Cuijk erbij pakt. “Die kwam locoburgemeester Maarten Jilisen samen met een mooie bos bloemen onlangs persoonlijk bij ons afgeven vanwege ons diamanten huwelijk. Nee, we houden geen groot feest, maar gaan eten met de beide families en een lang weekend naar Gulpen met ons gezin.”

Maar dat gezin bestaat al een tijdje niet meer alleen uit hun twee zonen Michel en Patrick. Ook hun vrouwen Willeke en Xenia en de kleinkinderen Misty en Mijntje en Julia en Jada van het diamanten bruidspaar reizen mee naar Zuid-Limburg om het bereiken van die mijlpaal te vieren. “Zij zijn ons alles”, zegt Mia trots. “We zijn heel blij dat we zo’n hechte familieband hebben. Ook de kleinkinderen komen regelmatig bij ons over de vloer. Dat vinden we altijd erg gezellig. Drie van hen hebben ook al een vriend. Ook die mogen natuurlijk mee naar Gulpen.”

Toon en Mia trouwden op 8 augustus 1963 voor de wet en datzelfde jaar op 20 september voor de kerk. Ze werden beheerder van het plaatselijke gemeenschapshuis en gingen in de wonen erboven wonen, vertelt Toon. “We hadden geen cent te makken en waren erg blij dat we die woonruimte konden huren. In 1968 zijn we vervolgens naar de Hulderstraat verhuisd, waar we een woning huurden en later konden kopen. Daar wonen we nog steeds met veel plezier. We voelen ons erg thuis in Maashees.”

In de levenswijze van de twee is in de loop der jaren weinig veranderd. De in Vierlingsbeek geboren Toon, die jarenlang in de verzekeringswereld werkte, en de in Aijen opgegroeide Mia waren en zijn nog altijd echte dorps- en verenigingsmensen. Beiden zijn bepaald geen types die achter de geraniums blijven zitten. Ze houden ervan om op vakantie te gaan, mensen om zich heen te hebben en een feestje te bouwen. “Tot in de late uurtjes. Al kan de jeugd dat tegenwoordig veel beter natuurlijk”, grijnst Toon, die in de regio ook bekendheid geniet als oud-voetballer van Volharding.

Samen stonden ze uren en uren op de tennisbaan. Toon tennist nog altijd bij TV Vierlingsbeek, de vereniging die Mia vanwege haar verdiensten als onder meer bestuurslid en kantinevrijwillliger tot erelid benoemde. Ze lacht: “Ik waarschuwde het bestuur toen nog: ‘Waag het niet om een koninklijk lintje voor mij aan te vragen’. Tegenwoordig ben ik nog altijd actief als vrijwillliger bij de plaatselijke afdeling van de Zonnebloem. Ja, we vermaken ons wel. Onze agenda zit nog steeds bomvol.”

Vier jaar geleden, in 2019, vervulden ze samen nog een prominente rol in het plaatselijke carnaval. Als boerenbruidspaar van De Bliekers gingen ze voorop in de polonaise. “Dat was een geweldig feest met een drukke receptie”, glundert Toon. “En in 1975 was ik prins van De Bliekers. Ook op die tijd kijken we allebei met veel plezier terug.”

Dat hun eerste dansje tijdens het nieuwjaarsbal op 3 januari 1960 in café De Zandpoort in Groeningen zou uitmonden in een diamanten huwelijk, dat konden ze als tieners van toen natuurlijk niet bevroeden. “Maar die klik die we destijds voelden, is altijd gebleven”, weet Toon. “We plukken de dag en hopen nog vele jaren in goede gezondheid van het leven te mogen genieten.”

(Bron: Nieuwsblad Peel en Maas, donderdag 7 september 2023)