Lynn Blenckers leeft haar droom aan Côte d’Azur

Lynn Blenckers komt niet zo erg vaak meer in Vierlingsbeek, maar haar roots blijven natuurlijk voor eeuwig liggen in het Brabantse Maasdorp waar ze opgroeide. Daarnaast wonen haar vader Peter en moeder Trudy er nog altijd en rijdt ze rond in een auto van Autobedrijf Kusters. “Een witte Opel Corsa met een roze streep. Een prachtige Vierlingsbeekse auto”, vertelt ze schaterlachend vanuit haar appartement in Saint-Raphaël aan de Zuid-Franse kust. 

“Het is hier 25 graden, het zonnetje schijnt lekker”, voegt de 27-jarige volleybalster eraan toe. “Ik woon honderd meter van het strand. Als een Vierlingsbeekse godin in Frankrijk.”

En weer klinkt die luide lach. Het is helder: Lynn Blenckers heeft het momenteel goed naar haar zin bij de Franse topclub Saint-Raphaël Var, nabij Frejus en Cannes. Na twee zeges in de hoogste Franse volleybalklasse hoopt de bijna 1.90 meter lange Blenckers dit seizoen met haar team bij de eerste vijf te eindigen. “Zodat we ook Europees gaan spelen. Dat is ons doel. We gaan natuurlijk voor het hoogst haalbare en zijn met twee overwinningen in ieder geval uitstekend aan de competitie begonnen.”

De Vierlingsbeekse is begonnen aan haar tweede seizoen aan de Côte d’Azur. De ergernis over de mentaliteit van sommige (vooral Franse ploeggenoten) is weg. “Er is na het afgelopen seizoen schoon schip gemaakt, het team is grotendeels vernieuwd en versterkt. En ik ben ook aanvoerder dit seizoen. De club heeft veel vertrouwen in me. En ik heb een klik met trainer (Alexis Farjaudon, red.). Hij betrok me zelfs bij de zoektocht naar nieuwe speelsters. Ja, we zijn beiden ambitieus.”

Blenckers is een van de vele buitenlandse speelsters bij de topclub uit de kustplaats. Saint-Raphaël Var won in 2019 de Franse beker. “We hebben zeven nationaliteiten in ons team. Ik woon in en eigen appartement samen met acht andere speelsters in een door de club geregeld complex. Met meiden uit Hawaï, Canada en Kroatië en Bosnië bijvoorbeeld. Ik ben de enige Nederlandse in de ploeg.”

De Brabantse volleybalster is er eentje van het fanatiekste soort. Ze kijkt terug op een, naar eigen zeggen, ‘moeilijk seizoen’. Niet alleen vanwege de tegenvallende resultaten, maar vooral door de coronapandemie. Ook aan de mondaine Côte d’Azur was dat zwaar. “We leefden als team in een bubbel. Eerst mochten we niks, zaten we in quarantaine, later mochten we weer trainen en wedstrijden spelen. Maar wedstrijden zonder publiek, dat is helemaal niks. En in Frankrijk waren ze een stuk strenger met alle coronabeperkingen. De avondklok ging al om 18.00 uur in, maar ondanks dat heb ik kunnen genieten. Lekker aan het strand liggen, bijvoorbeeld. Afgelopen zomer ben ik een paar maanden thuis geweest en heb ik in een apotheek in Oostrum gewerkt en getraind in de fitnessruimte van Wouter van Dongen. Mijn ouders komen binnenkort voor de eerste keer naar me toe in Frankrijk. Gelukkig kan dat nu weer. Ik kijk ernaar uit om ze te laten zien hoe ik hier leef.”

Ze reed na haar verblijf in Vierlingsbeek met veel plezier en vol ambitie terug naar de prachtige badplaats tussen Saint-Tropez en Cannes. “Met flessen Nederlandse Hela-curry, Boxmeerse kaas en PLUS-crackers in de laadbak”, zegt de oud-speelster van Activia, Peelpush, FAST, het Belgische Hermes Oostende en het Duitse Ladies in Black. “Ik neem altijd heel veel boodschappen uit Nederland mee. Ik hoop dat mijn ouders ook pepernoten inladen, want die zullen nu toch wel weer in de winkel liggen? Heerlijk!”

Lynn Blenckers is naar eigen zeggen in Frankrijk mentaal en volleyballend sterker geworden. “Ik heb me goed staande weten te houden in een sterke competitie en was afgelopen seizoen de zevende middenspeelster qua scores. Dat is best oké, toch? Maar nu is het ook weer echt genieten geblazen. Volleyballen met publiek op de tribunes. En mét gemotiveerde teamgenoten op het veld. Er is voor mij niks mooiers dan dat. Het is geweldig om professioneel met volleybal bezig te zijn. Zeker in Zuid-Frankrijk. Ik heb er hard voor moeten werken en er nog meer voor moeten laten, maar hier komt mijn droom uit.”