Melanie Smulders 25 jaar bij PLUS Verbeeten: ‘Ik hou van persoonlijke contacten’

Melanie Smulders (47) was jarenlang een van de vertrouwde gezichten achter de kassa bij PLUS Verbeeten in Tegelen, maar sinds een kleine twee jaar is ze dat ook bij de gelijknamige supermarkt aan het Vrijthof in Vierlingsbeek. Op donderdag 7 september viert ze haar 25-jarig dienstjubileum bij Verbeeten. “Ja, ik hoor inmiddels inderdaad een beetje bij de inboedel”, zegt ze met een lach.

Vanwege de liefde verruilde de geboren en getogen Tegelse Limburg voor Brabant en de supermarkt van Verbeeten in Tegelen voor die in Vierlingsbeek. Die grote liefde van haar is Vierlingsbekenaar Davy van der Krabben, met wie ze op dinsdag 5 september (gisteren, red.) in het huwelijksbootje stapte. De twee hebben sinds drie jaar een relatie en betrokken nog niet zo lang geleden hun nieuwbouwwoning aan De Bunder in Vierlingsbeek. “Dan is het ook gewoon praktischer om in Vierlingsbeek te gaan werken”, legt ze uit.

Vanwege het feit dat ze op donderdag 7 september op huwelijksreis zijn, wordt haar zilveren jubileum bij Verbeeten op zaterdag 16 september in besloten kring bij Herberg Thijssen gevierd. “Ja, daar zijn natuurlijk ook enkele collega’s van PLUS Verbeeten uit Tegelen bij. Want in Tegelen heb ik veruit de meeste jaren gewerkt. Altijd met veel plezier, maar dat doe ik in Vierlingsbeek ook, hoor. Al was het wel even wennen. Tegelen is toch een stuk ‘stadser’ dan Vierlingsbeek. Hier zijn de mensen minder direct en gaat alles er gemoedelijker aan toe.”

De goedlachse Melanie is wat je noemt een mensenmens. Ze houdt ervan om een praatje te maken. “Ja, je moet mij niet de hele dag achter de computer zetten, want dan word ik gek. Ik hou ervan om contact te leggen met mensen. Dat vind ik ook het leukst van het werken bij de kassa. Je ziet iedereen voorbijkomen. Maar ze moeten natuurlijk niet te lang blijven kletsen, want dan wordt de rij te lang, haha.”

Als puber moest ze van haar ouders gaan werken. Dat werd de supermarkt en dat bleef ook na het behalen van haar vmbo-diploma de supermarkt. “Ik heb bij Albert Heijn in Tegelen en Super de Boer in Belfeld gewerkt, maar toen ik een vacature bij PLUS Verbeeten in Tegelen zag, heb ik daarop gesolliciteerd. Na een gesprek met onder meer toenmalige mededirecteur Piet Verbeeten ben ik er begonnen.” Om vervolgens nooit meer bij Verbeeten weg te gaan. “Waarom zou ik ook? Ik heb het er gewoon erg goed naar mijn zin. Naast het contact met klanten en collega’s spreekt vooral het gemoedelijke van een familiebedrijf me bij Verbeeten aan. De lijntjes, ook met de directie, zijn kort en iedereen kent iedereen.”

Natuurlijk zag ook Melanie in die 25 jaar vele mensen komen en gaan. Bij een supermarkt werken immers ook veel vakantie- en oproepkrachten. “Maar ik ben niet de enige die bij Verbeeten blijft hangen, hoor. Onlangs vierde Daan Vloet zijn 25-jarig jubileum bij Verbeeten in Vierlingsbeek, maar ook in Tegelen werken meerdere collega’s die 25 jaar of langer bij Verbeeten werkzaam zijn. Ja, natuurlijk komen ook die naar mijn jubileumborrel. Met hen heb ik immers bijna 23 jaar samengewerkt.” Datzelfde geldt ook voor de Vierlingbeekse companycoach John Achten, zo blijkt. “John was bedrijfsleider in Tegelen toen ik daar begon. Die werkt dus nog langer bij PLUS Verbeeten”

Het is duidelijk: Melanie is het nog lang niet moe bij PLUS Verbeeten. En heeft zich inmiddels goed gesetteld in Vierlingsbeek. “Mede ook dankzij mijn werk”, vertelt ze. “Want als je bij de kassa van de plaatselijke supermarkt zit, leer je gewoon erg snel mensen kennen. En zij jou. Maar het is hier ook gewoon erg plezierig wonen. Vierlingsbeek is een dorp, maar er is genoeg te doen. Daarbij houden Davy en ik ook van het maken van een wandeling. En ook daarvoor ben je in Vierlingsbeek natuurlijk aan het juiste adres. Langs de Maas en door het Maasheggengebied is het prachtig wandelen. In Vierlingsbeek is voor mij eigenlijk alles aanwezig om samen met Davy een mooie toekomst op te bouwen. Of ik over twintig jaar nog bij de PLUS werk?” Met een lach: “Die kans is erg groot, ja.”