Einde aan sterke reeks Volharding

Na vier opeenvolgende competitiezeges verloor Volharding zondagmiddag weer eens een wedstrijd. Op bezoek in Mierlo Hout waren de gastheren met 3-0 een maatje te groot voor de roodwitten. Op de overwinning van Mierlo Hout viel weinig af te dingen, zij waren domweg de betere ploeg. Volharding zakte door de nederlaag een plekje op de ranglijst van drie naar vier. Mierlo Hout daarentegen wipte over Volharding en Valkenswaard heen en staat nu op doelsaldo tweede in de stand. Koploper Sportclub Susteren heeft inmiddels vijf punten voorsprong op een viertal clubs, waaronder dus Mierlo Hout en Volharding.

Die tweede plek is een bijzonder knappe prestatie van Mierlo Hout, omdat het team van trainer Raymond Koenraadt dit seizoen pas voor het eerst in de historie actief is als eersteklasser. De succesvolle oefenmeester staat al zeven seizoenen aan het roer bij Mierlo Hout en promoveerde vorig jaar met zijn team via de nacompetitie. Koenraadt heeft met de oud-Gemert-spelers Chafik Mezziani, Jasper Lalisang en Gregory Lammers een drietal zeer ervaren spelers in de gelederen. Het was sowieso een oud-Gemert-clash, want ook bij Volharding stond een trio in het veld met een Gemert-verleden, namelijk doelman Bono Barten en de aanvallers Joop Daniëls en Vincent Buijssen.

Bij Volharding ontbraken wel de twee vaste controlerende middenvelders. Zowel captain Mark Blenckers als Rens ten Brinke kampen met een knieblessure. Daardoor stonden Sam Janssen en de normaliter als linksback spelende Jens Biersteker op hun posities. Lars van Treek verving Biersteker als back. Zij hadden het, net als hun teamgenoten, in de eerste helft uiterst lastig met het systeem van Mierlo Hout. Op de 3-5-2 formatie van de thuisploeg had de ploeg van trainer Jan Pruijn geen antwoord. In grote delen van het eerste bedrijf werden de Vierlingsbekenaren scheel getikt door de gastheren. Men kreeg geen enkele grip op de wedstrijd, overal kwam men een stap te laat. Met name Chafik Mezziani was een voortdurende plaag voor de Volharding-defensie. Al binnen de minuten had de balvaste spits van Mierlo Hout zijn eerste kans, maar die ging nog naast. Even later blokte Volharding-aanvoerder Tom Kessels een inzet van diezelfde Mezziani. Volharding kwam er slechts spaarzaam uit.

In de 11^e minuut leek Mierlo Hout-keeper Milan Lebens zich enigszins te verkijken op een schot van Marco Daniëls, maar de doelman kon de bal nog net over de lat tikken. Vijf minuten later dook Jeroen Rooijakkers bij de eerste paal op na één van de vele gevaarlijke voorzetten van Thom Meeuwsen, maar Rooijakkers vond Volharding-doelman Bono Barten op zijn weg. Barten pakte daarna nog een kopbal van Mezziani klemvast. Op het half uur claimde Barten, dat hij bij een poging de bal te vangen werd gehinderd. Scheidsrechter Niels Felix ging daar niet in mee, mede omdat Barten inmiddels buiten zijn doelgebied stond. Het was voor Chafik Mezziani daarna een koud kunstje om de rebound binnen te schieten: 1-0. De verdediging van Volharding draaide overuren. Zowel Stef van Dijck als Rick Maassen moest bij gevaarlijke situaties ingrijpen. Bono Barten moest nog maar eens aan de bak bij een knal van linksback Rick van de Ven. Tussendoor was Vincent Buijssen aan de andere kant dicht bij de overigens niet verdiende gelijkmaker. De topschutter werd diep gestuurd door Jens Biersteker, maar vrij voor Lebens redde de Helmondse sluitpost. Tom Kessels probeerde er bij Volharding daarna wat meer vuur in te krijgen, maar deed dat dat iets te voortvarend door Mezziani hard te raken. Arbiter Felix beloonde Kessels’ actie met geel.

In de tweede helft zag het publiek in een druilerige ambiance een ander Volharding, maar de eerste kans was toch weer voor Mierlo Hout. Thom Meeuwsen schoot rakelings voorlangs. In de 54^e minuut had de wedstrijd een totaal andere wending kunnen krijgen. Ten minste als Vincent Buijssen wat meer geluk had gehad in de afwerking. Na een knappe vooractie van Joop Daniëls krulde Buijssen de bal buiten bereik van Lebens fraai op de paal. Even later werd Buijssen gestuit door diezelfde Lebens. Tot een kwartier voor tijd had Volharding -ondanks de slechte eerste helft- nog altijd uitzicht op een beter resultaat, maar toen volgde de doodsteek voor de Bekenaren. Een door leidsman Felix wel heel makkelijk gegeven strafschop, nadat Tom Kessels Thom Meeuwsen nauwelijks raakte, werd door Jasper Lalisang binnengeschoten: 2-0. Plots was Mierlo Hout weer klaarwakker en kreeg het kansen op meer. Invaller Yasin Magazi schoot niet heel ver naast en Jasper Lalisang vond het zijnet. In de 82^e minuut kwam Mierlo Hout toch op 3-0. Magazi vond met een fraaie voorzet aanvoerder Dani Deelen en die had geen enkele moeite op Bono Barten voor de derde keer deze middag te verschalken. Daarna miste Lalisang nog voor open goal en hield Barten Gregory Lammers nog van een doelpunt af, waardoor de nederlaag van Volharding uiteindelijk beperkt bleef tot 3-0.

Volgende week zondag nieuwe ronde, nieuwe kansen voor Volharding. De roodwitten ontvangen in de laatste thuiswedstrijd van 2023 promovendus SHH uit Herten, een kerkdorp van Roermond. SHH komt net als Mierlo Hout voor het eerst in het bestaan uit op eersteklasse-niveau. SHH doet het aanmerkelijk minder dan Mierlo Hout en staat slechts elfde op de ranglijst met zeven punten uit acht duels en heeft derhalve negen punten minder dan nummer vier Volharding.

Mierlo-Hout-Volharding: 3-0 (1-0);
Scheidsrechter: Niels Felix (Den Haag);
Neutrale assistent-scheidsrechters: Bart Wilbers (Valkenswaard) en Jeroen Heijboer (Roosendaal);
29e min. 1-0 Chafik Mezziani, 74e min. 2-0 Jasper Lalisang (pen.), 82e min. 3-0 Dani Deelen:
Toeschouwers: 250;
Gele kaart: Tom Kessels (Volharding)

Opstelling Volharding: Bono Barten; Stef van Dijck, Rick Maassen, Tom Kessels, Lars van Treek (79. Nino Janssen); Sam Janssen, Jens Biersteker (79. Steven Wassenaar), Marco Daniëls; Tim Martens (46. Sven Jenniskens), Joop Daniëls, Vincent Buijssen.